Foto: El híbrido conceptual 1/x de Toyota con paneles exteriores en bioplásticos derivados de algas marinas tiene el mismo espacio interior que el Prius, pero pesa solamente 926 libras —casi un tercio de su peso— y aspira a doblarlo en economía de combustible.
Más de un siglo atrás, Henry Ford —podría decirse que un visionario— tomó una decisión pragmática al deshacerse de los paneles de carrocería hechos en madera y reemplazarlos por otros en chapa de acero. El cambio aceleró la velocidad de construcción de un automóvil exponencialmente y condujo finalmente a la producción en masa.No obstante, Ford no experimentó solamente con metales.
Ford ha probado con materiales constructivos más exóticos, menos sencillos de procesar, tales como un exterior plástico derivado de la soja que puede sobrevivir al golpe de un hacha. Finalmente abandonó estos materiales de origen vegetal porque eran muy caros.
Pero dado que una nueva generación de fabricantes y de investigadores en nuevos materiales intentan obtener más eficiencia (y disminuir el impacto ambiental) de los motores, los materiales no convencionales han vuelto a atraer la atención.
Aquí, algunos de los materiales más prometedores con los que están experimentando los fabricantes…
